Đọc một cuốn sách

055 Thủy triều dâng cao tại cảng Đường Cổ (trang 1)

Mùa xuân năm thứ tư của Đồng Trị trôi qua rất nhanh. Trong mắt mọi người, triều đại nhà Thanh vẫn không thay đổi. Các lãnh chúa Bát Kỳ vẫn thường lui tới quán trà, hút thuốc phiện và ủng hộ các diễn viên kịch. Các quan trong triều vẫn cai quản đế quốc rộng lớn theo kinh nghiệm trước đây. Người dân thường phải vật lộn để sinh tồn trong cảnh khốn khổ, và họ chỉ được ăn hai bữa một ngày để đủ ăn.

Biến hóa duy nhất có thể cảm nhận được là hàng hóa nước ngoài trong cuộc sống dần dần tăng lên, chưa kể đến các nhu yếu phẩm hàng ngày như dầu hỏa, vải ngoại, xà phòng, thuốc lá Tây và thậm chí là đinh ngoại. Thậm chí còn có đèn gió, đèn khai thác, đồ trang trí pha lê do người nước ngoài sản xuất trên thị trường, thậm chí cả súng nước ngoài cũng được bán trên thị trường chợ đen.

Ở các thành phố lớn của đế chế, đặc biệt là gần các cảng nước và cảng đất liền, số lượng người nước ngoài mặc vest dần tăng lên. Thường thì khi họ vẫy máy ảnh, một nhóm người lớn và trẻ em sẽ tản ra trong cơn tức giận.

Chiếc xe cũ của nhà Thanh vẫn ngoan cố tiến về phía trước theo con đường riêng của nó, nhưng hiện nay thế lực bên ngoài đã ngày càng mạnh hơn, điều này thể hiện rõ nhất ở những người dân vùng ven biển. Cập nhật lần đầu tiên

Sức mạnh thay đổi mạnh mẽ này có thể được cảm nhận đặc biệt ở Đường Cổ, cảng đầu tiên được mở ở miền bắc Trung Quốc. Chỉ trong hơn bốn năm, Cảng Đường Cổ, một thị trấn nhỏ với dân số hơn 10.000 người, ban đầu đóng vai trò bổ sung cho tuyến vận tải kênh đào, đã tăng gấp đôi quy mô nhờ dòng vốn trong và ngoài nước đổ vào.

Có rất nhiều tàu thuyền neo đậu khắp nơi bên ngoài cảng, và những người nước ngoài mũi to nói tiếng Trung với giọng kỳ lạ đi bộ qua biên giới của nhà Thanh mà không cần bất kỳ thủ tục ngoại giao nào. Những người khuân vác ở cảng liên tục chuyển hàng lên xuống, trong khi những tên côn đồ ở góc tối nhìn chằm chằm vào những người vừa nhận được tiền công. Phía sau họ là những nhà thổ, sòng bạc và ổ thuốc phiện đóng cửa một nửa.

Những ngôi nhà mới được xây dựng khắp nơi trong thành phố, các bến tàu hàng hóa để giao thương với người nước ngoài mọc lên như nấm, những nhà kho rộng rãi lưu trữ hàng hóa từ nước ngoài, và đủ loại ngoại tệ trôi nổi qua lại trong tay các thương nhân như nước biển chảy. Cập nhật lần đầu tiên

Điều ước Bắc Kinh nhục nhã đã dẫn đến sự thịnh vượng bất thường, đây là sự thịnh vượng mà triều đình nhà Thanh không thể mang lại. Dựa vào sự thịnh vượng bất thường này, một số ít người đã bắt đầu hưởng lợi từ nó.

Ông Hoàng sinh ra và lớn lên ở Đường Cổ, là một trong những người được hưởng lợi nhiều nhất. Vị địa chủ địa phương có biển hiệu Ngàn mẫu này có hơn một nghìn mẫu đất đai màu mỡ và hơn một chục cửa hàng. Với sự giúp đỡ của thương mại nước ngoài, thu nhập hàng năm của ông Hoàng chỉ từ việc cho thuê đất đã hơn 100.000 nhân dân tệ. Tên của ông Hoàng là một biển hiệu vàng ở thành phố Đường Cổ.

"Cảm ơn lòng tốt của ngài Hoàng. Chúng tôi muốn nâng ly chúc mừng ngài Hoàng..." Mọi người trong phòng riêng của khách sạn đều nâng ly chúc mừng ngài Hoàng.

"Không có gì. Ngươi thật sự quá khách khí. Ta, Hoàng Cư Nhân, có thể trở nên giàu có nhờ sự chăm sóc của ngươi. Chỉ khi ngươi trở nên giàu có, ta mới có thể kiếm thêm chút tiền! Đến đây, đến đây, chúng ta uống một ly..."

Hôm nay, ngài Cúc Nhân đã mời tất cả những doanh nhân lớn có tiếng tăm ở Đường Cổ, cũng như những tên cầm đầu băng đảng kiếm sống ở đó đến dự tiệc. Đây chính là ưu điểm của một con hổ bản địa, hắn giỏi mọi thứ, đen trắng xám đen, hôm nay ngoại trừ quan viên và người nước ngoài, tất cả đại biểu có thế lực từ những nơi khác đều được hắn mời đến.

Sau ba vòng uống rượu, chủ đề bắt đầu chuyển sang chủ đề chính. Ông Hoàng đột nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn cảnh bến cảng với sự thương cảm, nhìn hạm đội vô tận trên biển, ông buồn bã nói, "Mặc dù chúng ta đã kiếm được một số tiền, hãy nhìn xem triều đại nhà Thanh. Nó đã trở thành cái gì? Nếu cứ tiếp tục như vậy, đất nước sẽ không còn là một quốc gia nữa! Woo woo woo..."

Ồ, ông lão kia lại vừa nói vừa khóc sao? Mọi người có mặt đều sửng sốt và tự hỏi đây là chương trình gì vậy? Tại sao lúc đếm tiền anh không khóc? Bây giờ anh lại lo lắng về tòa án. Xin hãy ra thêm nhiều chương nữa và nhanh hơn. Nhưng dù thế nào đi nữa, người chủ nhà đã bắt đầu hành động và các vị khách cũng phải tham gia.

"Ồ, Hoàng đại sư thật sự quan tâm đến đất nước và nhân dân. Ông ấy thực sự là tấm gương cho chúng ta..."

"Đáng tiếc tình hình hiện tại lại như vậy, ngay cả hoàng đế cũng phải nhẫn nại, người nước ngoài mạnh như vậy, chúng ta bất lực..."

"Đúng vậy. Trận pháo kích ở Dagukou bốn năm trước vẫn khiến ta sợ hãi. Chúng ta không được gây rắc rối cho triều đình..."

Đám người nhất thời bàn tán, nhưng không thể đưa ra kết luận. Cuối cùng, Hoàng Cư Nhân hừ lạnh một tiếng, "Người nước ngoài? Ta đương nhiên biết người nước ngoài rất lợi hại, nhưng so với người nước ngoài đáng ghét, đám ma quỷ phản bội kia còn đáng ghét hơn. Cung Bán Luân bốn năm trước và Tiêu Lệ Thiên bây giờ đều là những kẻ vô liêm sỉ đã quên mất gốc rễ của mình..."

Ông Hoàng gõ cửa sổ, chỉ vào một trạm hàng hóa cách đó không xa, nơi có người ra vào đang được cải tạo: "Ông có biết ai mở trạm hàng hóa mới xây đó không?"

Lần này mọi người đều hiểu mục đích mở tiệc của ông Hoàng. Hoàng Cư Nhân vốn keo kiệt, chỉ dùng nửa quả trứng vịt để nấu nửa cân rượu, hôm nay lại chịu mở tiệc ở tòa nhà Yến Hải, hóa ra là đang âm mưu chuyện xấu sau lưng.

"Là Tiêu Lạc Thiên, tên du khách kiêu ngạo kia..." Hoàng Cư Nhân thấy đám ngốc này chậm chạp không chịu đưa tin tức thì tức giận.

Ngay khi tên của Tiêu Lạc Thiên vừa vang lên, cả phòng liền vang lên những tiếng động nhỏ, mọi người đều thì thầm với nhau. Thiên Tân rất gần Bắc Kinh đến nỗi mọi người đã nghe câu chuyện của Tiểu Lạc Thiên nhiều lần đến nỗi tai họ chai sạn.

"Ôi trời ơi! Tiểu Lạc Thiên, tác giả của 'Ngôi sao đỏ trên bầu trời Trung Hoa' ư? Con trai tôi phát điên vì cuốn sách của anh ấy..."

"Đúng vậy. Gần đây anh không để ý sao? Những người kể chuyện trong các quán trà đã bắt đầu chuyển thể những câu chuyện từ Tây Du Ký. Mỗi khi họ bắt đầu kể chuyện, các chương trình đều chật kín người..."

"Ngươi biết không? Tiêu Lạc Thiên là người được Cung Vương coi trọng nhất, nghe nói đã từng được mời làm Bộ trưởng Bộ Công, nhưng ông ta từ chối..."

Mọi người ngồi quanh bàn đều đang bàn tán về câu chuyện huyền thoại của Tiêu Lạc Thiên, còn khuôn mặt của ông Hoàng thì gần như chuyển sang màu xanh vì tức giận. Lúc này, ông phải nhờ vào đám tay sai để giữ vững hiện trường.

"Này, này, này! Ngươi có ý gì? Ngươi không nghe lời Hoàng sư phụ nói sao? Hay là giả vờ không hiểu? Ta, Tiểu Biên Tôn, nói ra đây. Nếu có ai chống lại Hoàng sư phụ ta, đừng nói ta vô lễ..." Tiểu Biên Tôn đang nói chuyện đứng dậy, một chân gác lên ghế, bộ dạng như côn đồ. Cập nhật lần đầu tiên

Tiểu Biên Tôn là một tên côn đồ khét tiếng ở thành Đường Cổ, theo lời hắn nói, cũng là thủ lĩnh của Tào Bang. Nhưng mà, chưa từng thấy ai trong Tào Bang để ý đến hắn. Nhưng dù thế nào đi nữa, lời nói của Tiểu Biên Tôn hoàn toàn tuân thủ pháp luật đối với tầng lớp thấp ở Đường Cổ, và không một doanh nhân nào có mặt ở đây muốn xúc phạm anh ta.

"Ha ha ha, Tôn đại nhân nói cái gì vậy? Chúng ta cùng Cự Nhân đại nhân là bằng hữu nhiều năm, đương nhiên phải cùng Hoàng đại nhân có cùng một ý nghĩ." Ngưu quản gia của Tứ Hải Hàng hóa trạm là thương nhân có nhiều tiền nhất ở đây, vừa thấy tình hình không ổn liền vội vàng tìm cách làm cho ổn thỏa. Sau đó, nhóm doanh nhân thiếu hiểu biết cũng gật đầu và hưởng ứng.

Ông Hoàng cười nói: "Chúng ta đều là công dân tốt của triều đình, nên giúp triều đình giải quyết vấn đề. Chúng ta không có năng lực đối phó với người nước ngoài, triều đình cũng không trông cậy vào chúng ta. Nhưng khi đối phó với những kẻ phản bội này, chúng ta không thể làm mất mặt nhà Thanh!"

"Hôm nay ta sẽ nói rõ ràng, nếu Tiêu Lạc Thiên dám đến Đường Cổ làm ăn, ta sẽ khiến hắn mất hết tất cả, xấu hổ rời khỏi đây..."

Câu nói này khiến tất cả mọi người ở đây đều sửng sốt, hiện tại Tiêu Lạc Thiên không còn là một lữ khách cô đơn không có gốc gác ở nước ngoài nữa, đó chỉ là một mật danh. Làm sao nhóm doanh nhân này có thể xúc phạm đến một anh hùng dân tộc vô song, người nổi tiếng ở Bắc Kinh và sẽ sớm nổi tiếng khắp thế giới?

"Hoàng tiên sinh... Hoàng tiên sinh, chúng tôi hiểu ý của ngài, nhưng Tiêu Lạc Thiên không phải người thường, chúng ta có thể làm gì hắn sao? Ngay cả anh hùng Bắc Vực Hạng Thiếu Long cũng không thể làm gì hắn. Ngay cả Vương đại sư và Vương lão Hàn Lâm cũng không phải là đối thủ của hắn. Chúng ta, một đám thương nhân, làm sao có thể?" Ngưu chủ nuốt một ngụm nước bọt, hắn thực sự sợ hãi.

Những thương nhân khác ở đây, bao gồm cả Tiểu Biên Tôn đều có chút ngẩn người, bọn họ cho rằng Hoàng tiên sinh muốn giao dịch với thương nhân bình thường, loại chuyện này đã từng xảy ra. Tuy nhiên, tất cả mọi người có mặt đều cảm thấy e ngại trước viễn cảnh phải đối phó với một bậc thầy về học thuật phương Tây có uy tín cao như vậy.

Hoàng Cư Nhân khinh thường nhìn bọn họ, lặng lẽ uống một ly rượu: "Những người có mặt ở đây đều là bằng hữu nhiều năm của ta, ta sẽ không để các ngươi làm chuyện không chắc chắn. Ta nói thật cho các ngươi biết, các ngươi cho rằng ta sẽ không làm mà không có chỉ thị của cấp trên sao?"

Nói xong, hắn phất tay, bảo mọi người vây quanh hắn lại, sau khi thì thầm một tiếng, tất cả mọi người đều mở to mắt.

"Hoàng đại nhân, ngài nói thật sao? Có phải là đại nhân vật trong kinh thành muốn đối phó với Tiêu Nhạc Thiên không? Hoàng đế và Thái hậu cũng chán ghét Tiêu Nhạc Thiên sao? Sao chuyện này lại khác với những gì đang truyền bá trong thiên hạ..."

"Các người biết gì? Các người là một đám thương nhân không có chức tước, chỉ có những người có học như chúng ta mới có tư cách biết được nội tình triều đình. Các người còn nhớ hơn hai tháng trước, đoàn kiểm tra do Tông Lệ Nha Môn phái đến đã bị dân chúng vây quanh, thỉnh cầu không?"

Ông Hoàng nhìn đám thương nhân ngu ngốc kia với vẻ mặt đắc ý: "Nói thật, chính tôi là người xúi giục mọi người. Không chỉ có tôi, mà cả Chu Đồng Trị và Mã Hiệp Đài của chúng ta cũng có công. Nghĩ mà xem, nếu không có đại nhân vật bảo vệ, tôi có dám tấn công quý tộc Thanh Tam Diệp của Bát Kỳ không?"

Lúc này, những người trong phòng đã sửng sốt, bọn họ nhìn Hoàng tiên sinh với ánh mắt sáng ngời, ông ta quả thực là thủ lĩnh của bốn giai cấp: sĩ, nông, thương, thợ thủ công, với thân phận Hoàng tiên sinh, ông ta không được phép đảm nhiệm chức vụ bên ngoài, thậm chí còn có thể giao thiệp với các quan viên cao cấp trong triều đình.

Một đám người lầm bầm thật lâu, sau đó Ngưu quản gia thay mặt mọi người nâng ly nói: "Nếu Hoàng tiên sinh đã nghĩ thông suốt, chúng ta thương nhân còn có thể nói gì nữa? Chỉ cần hắn không giết người, không thiêu chết người, chúng ta có thể xử lý tốt việc buôn bán. Chúng ta có rất nhiều cách để hạ bệ hắn..."

"Được, chúng ta uống hết ly rượu này!" Liên minh chiến đấu chống lại Tiêu Lạc Thiên đã được thành lập thông qua ly rượu này.

Thật trùng hợp, ngày hôm sau tiệc rượu, Tiêu Lạc Thiên dưới sự bảo vệ của hơn mười tên thị vệ đã đến Đường Cổ, công ty của anh ta sắp khai trương, sao có thể không đích thân đến đó? Đây không chỉ là một công ty nước ngoài bình thường, mà còn là một mắt xích quan trọng giữa Tiêu Lạc Thiên và các quốc gia khác, là một người du hành thời gian, làm sao anh ta có thể không nhìn ra thế giới?

"Hửm! Mùi gì thơm thế? Chết tiệt, đây là bánh bao hấp Goubuli à? Cho tôi hai bảng..."

"Đại nhân, sao ngài lại xuống ngựa ở đây? Lão chưởng quỹ đã chuẩn bị tiệc rồi, ngoại gia cũng muốn gặp ngài... Ê, ê, ê, ngài thật sự phải ăn cơm..."

Lúc này, Tiêu Lệ Thiên không có thời gian quan tâm đến việc gặp gỡ người nước ngoài, anh ta không ngờ rằng Goubuli được thành lập vào thời kỳ Xianfeng, chỉ vài năm sau đã mở một chi nhánh ở Đường Cổ. Đây là một món ngon từ hai trăm năm trước, một món ngon hoàn toàn xanh tươi, tự nhiên tinh khiết và không ô nhiễm, có hương thơm nồng nàn.

Miệng Tiểu Lạc Thiên đầy thức ăn, lắp bắp nói: "Thôi nào, thôi nào... Đừng khách sáo, tôi mời mà..."