Đọc một cuốn sách

084 Gia đình Carnegie (Trang 1)

Mặc dù tàu buôn Pháp Fortune tham gia vào hoạt động buôn bán thuốc phiện và cũng tham gia vào hoạt động buôn lậu, nhưng về cơ bản, thuyền trưởng người Corsica là một doanh nhân, một doanh nhân có giới hạn về đạo đức. Nếu như bọn họ gặp phải một con tàu gặp nạn trên biển, bọn họ nhất định sẽ ra tay giúp đỡ. Khi Lucky chậm rãi tiếp cận xác tàu đắm, Tiêu Lệ Thiên phát hiện toàn bộ vùng biển đều là đống đổ nát.

"Ôi Chúa ơi, thật là bi thảm..." Corsica liên tục làm dấu thánh giá trên ngực mình. Mùi máu thoang thoảng vẫn còn phảng phất trong nước biển ở mũi tàu, và trên biển đầy rẫy những tấm ván gỗ vỡ và thùng gỗ trôi nổi. Ngoài ra còn có những mảnh xác người trôi nổi trong cảnh hỗn loạn.

Vây cá mập thỉnh thoảng xuất hiện rồi biến mất, chỉ tính riêng vây cá mập, ít nhất cũng có bốn mươi con, năm mươi con, xem ra người trên thuyền này rất nguy hiểm.

"Nhìn kìa, phía trước có một chiếc thuyền nan nhỏ... Trời ơi, trên thuyền có người ngất xỉu, một người châu Âu..." Những người chèo thuyền nhanh chóng tiến lại gần chiếc thuyền nan nhỏ và dùng dây thừng kéo chiếc thuyền gỗ trở về thuyền Lucky.

Các thủy thủ của tàu Fortune đã tìm kiếm khu vực này trong suốt một giờ và cuối cùng xác định rằng đây là người châu Âu duy nhất sống sót. Khi bầu trời dần tối lại và bữa tối đã sẵn sàng, chàng trai trẻ đang nằm trên boong tàu cuối cùng cũng tỉnh dậy.

"Ồ, cảm ơn anh... Tôi đang ở trên tàu của nước nào vậy?" Người đàn ông uống vài ngụm nước và cuối cùng cũng lấy lại sức.

"Giọng Anh? Giọng Mỹ? Anh là người Mỹ... Chúng tôi là tàu buôn Pháp Fortune, tôi là thuyền trưởng Corsica, và những người Trung Quốc này là khách của tôi..." Corsica nói.

Tiêu Lệ Thiên cũng ngồi xổm trên mặt đất, dùng tiếng Anh hỏi: "Bạn, tôi là bạn của mục sư người Mỹ John Wallace và mục sư Lewis. Tôi sẵn lòng giúp đỡ bạn khi cần thiết. Xin hỏi bạn có phải người Naha không?"

"A? Người nhà Thanh lại nói giọng New York chuẩn thế... Ồ đúng rồi, con tàu buôn tôi đi vốn định chở đường đến cảng Ninh Ba, nhưng không may giữa đường gặp phải cơn bão này. Nếu không có anh đến cứu, tôi sợ mình đã đi gặp Chúa mất rồi.

Trong cuộc trò chuyện, tôi biết rằng một số người đến thăm dò thị trường toàn cầu dưới danh nghĩa là thương nhân hàng hải rất phổ biến. Hầu hết trong số họ là con cái của những gia đình giàu có muốn được đào tạo. Gia đình họ cho họ một khoản tiền và họ dùng số tiền đó để đi du lịch khắp thế giới và mở rộng tầm nhìn của mình.

Thỉnh thoảng họ sẽ làm một số giao dịch, nhưng số lượng thường rất nhỏ. Ví dụ, trong giao dịch đường này, Mike đã bỏ tiền ra mua hơn 200 bao. Sau khi đến Ninh Ba, anh ta sẽ theo chủ tàu bán đường và kiếm được một ít tiền đi lại.

Nói chung, các thương nhân hàng hải đều sẵn lòng giúp đỡ những người trẻ tuổi này, bởi vì những đứa trẻ dám chơi như vậy đều là những đứa trẻ có trình độ học vấn cao và gia đình chúng có một nền tảng nhất định. Ai không muốn có nhiều mối quan hệ hơn?

Trong phòng thuyền trưởng, Tiêu Lệ Thiên và thuyền trưởng Corsica mời những người trẻ tuổi đi ăn tối. Trong bữa tối, Tiêu Lệ Thiên hỏi Mike về kế hoạch tiếp theo của anh ấy, Mike nói chắc chắn rằng anh ấy muốn đến nhà Thanh. Xin hãy ra thêm nhiều chương nữa và nhanh hơn.

"Tôi phải đến Thanh. Là một điều tra viên kinh doanh cho gia đình, tôi phải có được thông tin trực tiếp về Thanh. Tôi nghe nói khu công nghiệp đặc biệt của Thanh sắp được khởi công. Tôi phải làm việc chăm chỉ vì gia đình mình..."

Nghe vậy, Corsica và Tiêu Lệ Thiên nhìn nhau cười, sau đó Corsica nói: "Mike, sau khi tàu của tôi chuẩn bị đưa ngài Tiêu đến cảng Naha, tôi sẽ trở về nước. Tôi e rằng không thể đưa ngài đến nhà Thanh. Nhưng nếu ngài đồng ý, ngài có thể đi theo ngài Tiêu. Có người bạn Mỹ này, tôi nghĩ chuyến đi đến nhà Thanh của ngài chắc chắn sẽ có kết quả..."

Tiêu Lệ Thiên chấm chút súp kiểu Pháp với bánh mì khô, cảm nhận vị giòn tan trong miệng. Trong đầu anh quay cuồng khi nghĩ đến điều đó. Xin hãy ra thêm nhiều chương nữa và nhanh hơn. Một lúc lâu sau, ông hỏi một cách trầm ngâm: "Ông Mike, ông vừa nói họ của ông là Carnegie phải không? Tôi có một câu hỏi, ông là người Do Thái, vậy ông nên làm trong ngành thép..."

"Ầm" một tiếng, chén trà trong tay Mike bị đánh đổ, anh ta nhìn chằm chằm Tiêu Lạc Thiên với vẻ không thể tin được: "Sao anh lại biết anh trai tôi? Anh trai của chú tôi tên là Andrew Carnegie. Tôi nhận được tiền tài trợ từ anh trai mình để điều tra thị trường thời nhà Thanh..."

Phù... Tiêu Nhạc Thiên phun hết nước trà trong miệng ra, cơn sóng lớn trong lòng còn lớn hơn cả cơn bão vừa mới lắng xuống. Kiếp trước, Tiêu Lạc Thiên cũng đã từng đọc tiểu sử của Carnegie, và anh chỉ có lòng ngưỡng mộ đối với ông trùm thép huyền thoại này. Mặc dù Tiêu Lạc Thiên không nhớ rõ ngày tháng trong tiểu sử, nhưng có một điều anh nhớ rất rõ.

Ngay sau khi Nội chiến Hoa Kỳ kết thúc, khi Carnegie 30 tuổi, ông chính thức thành lập Carnegie Steel Works và nhanh chóng bước vào con đường sự nghiệp đầy triển vọng. Bây giờ là thời điểm Carnegie mới bắt đầu. Nếu bạn có thể tham gia, lợi ích sẽ vô số.

Năm 1865, Carnegie thành lập công ty thép của riêng mình. Cùng năm đó, Tiêu Lạc Thiên gặp anh em của Carnegie ở Lưu Cầu. Nguyên nhân và kết quả của việc này thực ra là Kế hoạch Khu công nghiệp đặc biệt của triều đại nhà Thanh do chính Tiêu Lạc Thiên thúc đẩy. Đây thực sự là định mệnh.

Carnegie vẫn chưa phải là người giàu nhất thế giới nổi tiếng của Hoa Kỳ. Ông chỉ là một doanh nhân thép có một số thành công. Nhà máy thép Carnegie của ông có lẽ vẫn đang trong quá trình xây dựng và khó có thể nói liệu nó có được đưa vào sản xuất hay không. Cập nhật sớm nhất có thể Đối với Carnegie hiện nay, ông không thể không chú ý đến thị trường khổng lồ thời nhà Thanh.

Hơn nữa, Tiểu Lạc Thiên, con bướm nhỏ này, đã thay đổi lịch sử nước Mỹ. Nếu Tổng thống Lincoln không mất, quá trình công nghiệp hóa ở nước Mỹ chỉ tăng tốc chứ không chậm lại. Mối quan hệ thân thiết với Lincoln chắc chắn sẽ giúp anh tăng thêm điểm trong công việc kinh doanh. Chỉ cần lần này có thể đạt được địa vị mà anh mong muốn từ hoàng tộc Lưu Cầu, Tiêu Lệ Thiên tin rằng tương lai sẽ rất thuận lợi.

Tiêu Lạc Thiên trong đầu không ngừng suy nghĩ, hắn thật sự không hiểu vì sao Carnegie lại để mắt đến nhà Thanh khi hắn mới bắt đầu sự nghiệp. Trong lịch sử thực tế, công việc của Carnegie chủ yếu tập trung vào lục địa châu Âu và châu Mỹ, không mấy hứng thú với châu Á.

Và bây giờ ông ta thực sự đã phái người nhà qua Thái Bình Dương để điều tra thị trường nhà Thanh. Chỉ có một khả năng: những doanh nhân Do Thái có khứu giác nhạy bén có thể đã thu thập được một số manh mối về vụ ám sát Lincoln thông qua một số kênh nhất định, và cũng rất có thể họ đã tìm thấy Xiao Letian, một người có thể gây ảnh hưởng đến chính quyền nhà Thanh. Cập nhật lần đầu tiên

Sự thật chứng minh suy đoán của Tiêu Lạc Thiên là đúng, thân phận bề ngoài của Hoa Nhược Hàn và Lý Tư là mục sư, nhưng thân phận thứ hai của bọn họ là gián điệp. Đây cũng là một thông lệ ngoại giao, tình huống này vẫn thường xảy ra cho đến thế kỷ 21. Ruohan Hua và Lewis có mối quan hệ với các tập đoàn tài chính hàng đầu trong nước, các tập đoàn tài chính Mỹ có thể nhanh chóng biết được mọi động thái của Qing.

Lúc đầu, những doanh nhân hàng đầu này chỉ tò mò về Tiêu Lạc Thiên, người được gọi là bậc thầy về học thuật phương Tây, và coi ông như một mẩu tin tức phương Đông kỳ lạ. Tuy nhiên, khi khái niệm khu công nghiệp do Tiêu Lạc Thiên đề xuất lan truyền sang Hoa Kỳ, những doanh nhân hàng đầu này đã ngay lập tức nhìn thấy cơ hội kinh doanh tại đó.

Hoa Kỳ, quốc gia vừa mới kết thúc cuộc nội chiến, đang rất cần lệnh, và việc thành lập các khu công nghiệp đặc biệt không chỉ là vấn đề lệnh; đó là con đường tắt để xâm nhập vào Trung Quốc. Hãy tưởng tượng nếu Hoa Kỳ giành được hợp đồng xây dựng một khu công nghiệp, dù chỉ là một khu, thì đó cũng sẽ là một chiến thắng vẻ vang.

Hãy nghĩ xem, khi các nước châu Âu khác vẫn cần vận chuyển đường biển đường dài để giao thương với nhà Thanh, thì nước Mỹ đã có thể sản xuất và bán trực tiếp trên lãnh thổ nhà Thanh, lợi nhuận chẳng phải sẽ tăng lên gấp bội sao?

Từ khi tin đồn này lan truyền trong giới doanh nhân cao cấp của Hoa Kỳ, Lincoln đã phải chịu áp lực từ các kênh bí mật. Một số doanh nhân thậm chí còn nói rõ rằng họ hy vọng chính phủ Hoa Kỳ sẽ ủng hộ Tiêu Lạc Thiên làm người phát ngôn của nhà Thanh. Thật không may, Tổng thống Lincoln lại bị ám ảnh về mặt đạo đức nghiêm trọng và ông vẫn cố chấp giữ nguyên các điều kiện của mình.

Tiêu Lệ Thiên đặt dao nĩa xuống, mỉm cười nói với Mike: "Bạn phương xa ơi, có việc gì trong lịch trình của cậu muốn gặp Tiêu Lệ Thiên không?"

"Hả? Làm sao anh biết..." Ánh mắt Mike tràn đầy cảnh giác. Lúc này, thuyền trưởng Corsica không nhịn được nữa, bật cười: "Mike tiên sinh, anh thật may mắn. Người trước mặt anh là một học giả rất nổi tiếng thời nhà Thanh, tác giả của "Hồng Tinh Đại Lục", ngài Tiêu Lệ Thiên..."

"Ôi! Trời ơi, anh tốt với em quá. Anh Tiêu, anh có thể dành chút thời gian cho em không? Anh không muốn nghe em giới thiệu về công ty gia đình sao..." Mike trẻ tuổi hưng phấn đứng dậy, nắm chặt tay Tiêu Lạc Thiên.

Bữa tối kéo dài đến tận sau chín giờ tối và chỉ kết thúc khi Mike đã cực kỳ mệt mỏi. Dưới bầu trời đầy sao, thuyền trưởng người Corse đang dùng ống đo góc để điều chỉnh lại lộ trình. Tiểu Lạc Thiên ở mũi thuyền cầm ly rượu vang đỏ, ngửi mùi gió biển mặn chát, cảm nhận sự hùng vĩ của biển cả. Xin hãy ra thêm nhiều chương nữa và nhanh hơn.

Ngày mai chúng ta sẽ đến Ryukyu, đây là cửa ngõ của Trung Quốc ra đại dương xanh thẳm và được mệnh danh là "Cầu nối của mọi quốc gia". Nếu chuỗi đảo này nằm dưới sự kiểm soát của Trung Quốc, thì nó sẽ trở thành đầu cầu cho bờ biển của quốc gia Trung Quốc. Nếu chuỗi đảo này do người nước ngoài kiểm soát, nó sẽ trở thành mắt xích khóa rồng đối với quốc gia Trung Hoa.

Có ba lý do khiến Tiểu Lạc Thiên đến đây. Đầu tiên, ông phải đạt được thỏa thuận với hoàng tộc Ryukyu yếu kém, ngay cả khi phải tốn kém để có được danh hiệu thủ tướng rỗng tuếch. Lincoln, chẳng phải ông đã từ chối làm ăn với những người bình thường sao? Khi đó, ta sẽ trao cho ngươi một chính quyền có cùng cấp độ với đối thủ đàm phán của ngươi, và ta sẽ làm điều đó nhân danh Vương quốc Lưu Cầu. Bạn không thể nói gì nếu tôi mua một chiếc thiết giáp hạm.

Thứ hai, địa điểm hải ngoại Lưu Cầu không chỉ quan trọng, mà còn là nơi mà nhà Thanh lười quan tâm, chỉ cần quân của Tiêu Lạc Thiên có thể xâm nhập vào đây, hắn có thể yên tâm làm ăn hoặc huấn luyện quân đội.

Cuối cùng, chính là lòng yêu nước của Tiêu Lạc Thiên đã phát huy tác dụng. Lưu Cầu đã là nước chư hầu của Trung Quốc từ thời Tùy Đường, tại sao cuối cùng lại để Nhật Bản chiếm đóng?

"Chết tiệt, Ryukyu, ta ở đây. Chỉ cần ta ở đây, ngươi sẽ không bao giờ rơi vào tay quân Nhật, ngay cả khi ta đổ giọt máu cuối cùng!"

Lúc này, Thạch Đại Khải cải trang đi đến trước mặt Tiêu Nhạc Thiên, hít một hơi thật sâu gió biển. "Thiên quốc bị hủy diệt, rất nhiều lão huynh đệ chạy trốn ra nước ngoài. Có những lão binh Thiên quốc ở Nhật Bản, Lưu Cầu và Đông Nam Á đang cố gắng kiếm sống. Trước đây ta đã tập hợp hơn một trăm người cho ngươi, cộng thêm mấy chục người chúng ta mang theo, miễn cưỡng có thể tạo thành hai trăm người, nhưng vẫn chưa đủ..."

"Ngươi biết không? Gia tộc Shimazu có 3.000 quân lính ở Naha, do một vị tướng tên là Karayama Kurimoto chỉ huy. Với sự bổ sung của nhiều ronin Satsuma, người Nhật có thể dễ dàng tập hợp một đội quân hơn 1.000 ronin. Lực lượng của chúng ta vẫn chưa đủ, khoảng cách quá lớn..."

Tiêu Lạc Thiên lắc đầu: "Lần này ta không phải đi đánh nhau, ta chỉ muốn một cái danh hiệu. Chúng ta còn nhiều thời gian... Nhưng đừng lo, sư phụ Thạch. Sớm muộn gì ta cũng sẽ dẫn một lượng lớn chiến hạm đích thân chinh phạt Vương quốc Lưu Cầu, đánh đuổi toàn bộ quân Nhật cố thủ ở đây..."

Trong lịch sử thực tế, vào năm 1879, 14 năm sau khi Tiêu Lạc Thiên còn sống, Nhật Bản đã trắng trợn sáp nhập Vương quốc Lưu Cầu. Từ đó, quần đảo Lưu Cầu trở thành một chuỗi rồng trói buộc vận mệnh quốc gia của Trung Quốc.

Tiêu Lạc Thiên chỉ có tuổi đời đáng thương mười bốn năm, việc thay đổi vận mệnh của đất nước là cấp bách.